Ilustracija ima svoj dom v Mladinski knjigi že od njenega nastanka. Že prve knjige so zaznamovala dela slovenskih ilustratorjev, številni med njimi pa so pri Mladinski knjigi tudi začeli svojo ustvarjalno pot. Galerija Sončnica je ime dobila po otroški knjižni zbirki Sončnica, likovni znak galerije pa je delo priznane sodobne ilustratorke Lile Prap, ki je danes tudi ena najbolj uveljavljenih slovenskih ilustratork na tujem.

Galerija Sončnica je zaživela leta 2000, ko je Mladinska knjiga z razširitvijo v novo poslovno stavbo Modra hiša, namenila prostor tudi ilustratorjem. Na prvi razstavi v galeriji Sončnica je svoja dela na ogled postavila ilustratorka Maša Kozjek, do zdaj pa se je v njej predstavilo več kot 120 avtorjev. V zadnjih letih galerija Sončnica gostuje tudi v drugih likovnih galerijah po Ljubljani in na ta način širi krog ljubiteljev te priljubljene likovne zvrsti.