Julia Donaldson se je rodila leta 1948 v Veliki Britaniji. Odraščala je v veliki viktorijanski hiši v Londonu, skupaj s starši, babico, teto, stricem, mlajšo sestro Mary in mačkom po imenu Geoffrey. Za slednjega sta s sestro verjeli, da je pravzaprav princ, zato sta se venomer prepirali, katera izmed njiju se bo poročila z njim. Julia je torej imela bujno domišljijo že vse od zgodnjih otroških let.

Po srednji šoli je na Bristolski univerzi študirala gledališko igro in francoščino. Med študijem je spoznala tudi svojega moža Malcoma, študenta medicine, ki se je le redko ločil od kitare.

Pred rojstvom njunih treh sinov sta Julia in Malcom nastopala kot potujoča igralca, Julia pa je o njunih doživetjih pisala pesmi. To jo je privedlo do glasbenih nastopov, predvsem je veliko nastopala v otroških oddajah na televiziji.

Leta 1993 so eno izmed njenih televizijskih pesmi z naslovom A squash and a squeeze izdali v knjižni obliki. Ilustriral jo je Axel Scheffler, s katerim danes redno sodelujeta. Čeprav Julia živi v Glasgowu, Axel pa v Londonu, to njunega sodelovanja ne ogroža – sporazumevata se kar preko pisem.

Za svoj prvi pravi knjižni prvenec pa Julia šteje slikanico Zverjasec (Gruffalo), ki jo je prav tako ilustriral Axel.